de
Donald Simanek - Traduzido com sua gentil
permissão
O Problema de Simon Stevin
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| Simon Stevin (1548-1620) |
O experimento da rampa de esferas de Stevin |
O matemático e engenheiro flamenco Simon Stevin
(1548-1620)
estudou os princípios de mecanismos e dispositivos. Ele tinha visto muitas
propostas de motos perpétuos. Uma em particular o interessou: uma corrente em
laço sobre um par de rampas assimétricas. Alguns fizeram a alegação de que
deveria se mover por si porque havia mais bolas, e portanto maior peso em um dos
lados do aparelho. Certamente deveria se mover se você pudesse se livrar daquela
maldita fricção.
Stevin analisou isto e mostrou que a corrente não iria se mover, já
que de fato as forças agindo nela estão em equilíbrio. Ao fazer isto ele
inventou um importante princípio para a análise de dispositivos: o Princípio
do Trabalho Virtual que pode ser encontrado em livros de engenharia mecânica
até hoje. Este princípio era tão importante que esta imagem da corrente de
esferas aparece na capa do livro de Stevin sobre mecânica e em seu epitáfio.
O feito de Stevin era um exemplo antigo de como se pode analisar
cuidadosamente um sistema mecânico para determinar se (e como) funciona. Stevin
realizou isto muito antes da formulação das leis da termodinâmica. Ele também
adotou a tática útil de analisar um mecanismo no caso "ideal" onde a fricção não
existe.
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